El autor elogió la unión de jazz y literatura que propone este nuevo certamen, al que concurrieron más de un centenar de originales en su primera convocatoria.
El relato ganador “Cincuenta y seis ballenas” narra un insólito homenaje a Charles Mingus de un grupo de jazz que viaja de Nueva York a México al conocer su muerte
El escritor Ricardo Menéndez Salmón (Gijón, 1971), uno de los narradores españoles más valorados de su generación, acudió a Palencia a recoger el I Premio Internacional ‘Ramos Ópticos’ al mejor relato sobre jazz por su obra Cincuenta y seis ballenas, ganadora de este certamen convocado por el Jazz Palencia Festival-Otoño Jazz en Castilla y León con el patrocinio de la firma óptica y la colaboración de la editorial Menoscuarto. El acto de entrega se celebró en el Teatro Principal de Palencia, donde Menéndez Salmón recogió el premio de manos de los empresarios Carmelo y Guillermo Ramos, momentos antes del concierto que abrió el IV Jazz Palencia Festival, a cargo de Ray Gelato & The Enforcers, grupo que lidera el vocalista y saxofonista británico conocido como el ‘padrino del swing’.
Cincuenta y seis ballenas se impuso entre los diez finalistas del certamen, dotado con un premio de 2.000 euros en metálico y una colección de libros de Menoscuarto valorada en 200 euros, según decidió por unanimidad un jurado presidido por el escritor, crítico literario y académico de la RAE José María Merino. Abierta la plica, se comprobó que su autor es Ricardo Menéndez Salmón, escritor de una sólida trayectoria literaria que suma ya más de una veintena de libros publicados, y que hace poco más de un año ganó el Premio Biblioteca Breve con su última novela, El Sistema, editada por Seix Barral, sello editorial donde viene apareciendo su obra desde hace una década.
El título del relato alude a la leyenda que corrió al morir Charles Mingus, recogida por la cantante Joni Mitchel en su disco Mingus, sobre cincuenta y seis ballenas, una por cada año de vida del contrabajista Charles Mingus, que se quedaron varadas en la costa mexicana al morir el músico. El jurado valoró la calidad en la escritura, al combinar el ambiente jazzístico con la narración de un rocambolesco viaje que emprenden unos músicos estadounidenses desde Nueva York a México para brindar un homenaje póstumo a su admirado Mingus tras saber de su fallecimiento. Además de José María Merino, formaron parte del jurado el escritor y premio Cervantes Jorge Edwards, el periodista José Miguel López —director del espacio Discópolis de Radio Nacional de España, que los fines de semana dedica a la música de jazz—, el editor y promotor del festival José Ángel Zapatero, y el empresario Guillermo Ramos, mientras ofició de secretario, con voz y sin voto, el periodista Marco Porras, responsable de comunicación del festival y de Menoscuarto Ediciones.
El certamen literario forma parte del amplio programa cultural que complementa los cinco grandes conciertos del Jazz Palencia Festival, un festival surgido de la iniciativa privada en 2014 que cuenta con el patrocinio de la Junta de Castilla y León, la Diputación de Palencia y el Ayuntamiento de Palencia. Además del concierto inaugural de Ray Gelato & The Enforcers, en esta cuarta edición conformaron el cartel el quinteto del contrabajista Kyle Eastwood (sábado 4), el trío liderado por el pianista Chano Domínguez (viernes 10), la cantante norteamericana China Moses (sábado 11) y el grupo del pianista y cantante cubano Roberto Fonseca (domingo 11), cinco grandes conciertos de talla internacional en los que se llenó el aforo del Teatro Principal de Palencia.
